¿ Qué son la Industria y Logística 4.0 ?

Seguro que ya ha oído hablar del término “Industria 4.0”, pero ¿qué es? En este artículo le explicamos a qué se denomina Industria 4.0, las tecnologías presentes y futuras que la están haciendo posible y la evolución paralela imprescindible de la Logística, que también está experimentando su propia revolución y que nos permite hablar de la Logística 4.0.

¿Qué es la Industria 4.0?

Industria 4.0 es la siguiente fase de la digitalización del sector industrial, que incluirá no sólo la información sino también lo físico y que transformará especialmente los sistemas de producción.

Internet de las cosas es un pilar fundamental, donde todo estará conectado. Pero que todas las cosas pueda recolectar información de su entorno y comunicarla genera volúmenes inmensos de datos. Para el manejo de esa información y su utilización de forma práctica se recurre a desarrollos tecnológicos como el Big Data, Big Data Analytics, Business-Intelligence y analíticas predictivas.

Logística 4.0

Con el concepto “Smart Factory”, los sistemas de producción se alejarán de las plantas de fabricación centralizadas y en su lugar se crearán redes de unidades de fabricación interconectadas. Esto hará que se muevan materias primas y productos semielaborados de forma mucho más frecuente.

En los mercados globalizados actuales, los productos tienen ciclos de vida más cortos y las variaciones en las demandas son más impredecibles. Con los sistemas de fabricación aditiva se podrá lanzar nuevos productos al mercado de forma más rápida y se podrán reducir los niveles de stock de seguridad. La flexibilidad e interconectividad ayudará a predecir y reaccionar de forma más eficiente ante las variaciones de la demanda.

La Industria 4.0 añadirá una mayor complejidad a las cadenas de suministro que tendrán que ser capaces de evolucionar en igual medida. Pero las mismas tecnologías que permiten hablar de Industria 4.0 están revolucionando también la Logística, pudiendo hablar de la Logística 4.0.

Internet de las Cosas permite que la mercancía disponga de sensores para monitorizar la temperatura, la humedad, la geolocalización, etc. Actualmente la combinación de sistemas como el RFID activo con sistemas geolocalización y redes de comunicación inalámbricas ya están permitiendo monitorizar las mercancías en tiempo real y tomar decisiones de forma remota en base a los datos recibidos.

Pero en el futuro, a medida que las tecnologías aplicadas a la trazabilidad se abaraten, cada palet o cada producto podría llevar su propio dispositivo conectado e ir transportados en contenedores inteligentes que permitan adaptar automáticamente los niveles de temperatura y humedad en función del estado actual de la mercancía, así como detectar automáticamente defectos en las cargas o proponer rutas de transporte más apropiadas en función cada destino, tipo de carga o fecha de caducidad.

La Industria 4.0 se caracteriza por la digitalización de los procesos de fabricación. Pero el sector logístico tiene su propia revolución con iniciativas como la Internet Física (Physical Internet en inglés, abreviado PI) y que no hemos de confundir con Internet de las Cosas.

La Internet Física es una iniciativa internacional para desarrollar un sistema abierto de logística global. En la Internet de la información, diversos estándares y protocolos definen cómo se transportan los datos, dividiéndolos en paquetes de forma que cada uno siga la ruta más eficiente hasta su destinatario. La Internet Física sigue una aproximación similar, en la que en lugar de paquetes de datos tendremos contenedores estandarizados donde viajará la mercancía, facilitando el manipulado, almacenaje y transporte de forma eficiente y sostenible a través de todos los participantes de la cadena logística. Estos contenedores se beneficiarán de las tecnologías de la información para estar monitorizados constantemente en tiempo real así como para ser transportados siguiendo las rutas más apropiadas para cada destino y tipo de mercancía.

La Logística evolucionará hacia sistemas cada vez más automatizados. El transporte de mercancía con vehículos autotripulados será una realidad en las próximas décadas. En la actualidad, Rolls-Royce está investigando en un proyecto de barcos de carga no tripulados, o “barcos drones”, que tecnológicamente podrían estar disponibles en los próximos años y que permitiría controlar eficientemente flotas de cientos de cargueros.

Los vehículos autotripulados para transporte por carretera serán sin duda una realidad mucho antes de lo que pensamos. Actualmente el proyecto Google Car dispone de una flota de coches de dos plazas sin conductor para el transporte de pasajeros, que ya están funcionando a modo de prueba en calles reales de Estados Unidos, gracias a los sistemas de visión artificial, la geolocalización y la inteligencia artificial.

Los drones son otra de las apuestas de las empresas logísticas para un futuro próximo. La posibilidad de transportar por aire pequeñas cargas de forma eficiente y económica ya ha dado pie a varios proyectos para distribuir mercancía directamente del almacén al consumidor final.

Pero para que la logística pueda adoptar todos estos avances de forma eficiente, es necesario también una evolución en la intralogística, optimizando las operaciones de manutención dentro de los almacenes.